La gestion des bâtiments se projette dans l’avenir à l’aéroport de Liège

Du bâtiment intelligent au bâtiment autonome. Une vision futuriste ? Non, la réalité. En Belgique, même. À Liège, ASL Group réalise une telle prouesse technique. Non pas pour impressionner les visiteurs, mais pour faire le lien avec ses activités. Celles-ci consistent en l’exploitation de vols privés et pour ce faire, ASL Group avait besoin d’un bâtiment ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Boolean, fournisseur de solutions Beckhoff, a contribué à la réalisation de cette solution.

« Ici, nous n’avons qu’une seule employée à plein temps, Hetty », entame Raf Weerts, facility manager d’ASL Group, en guise d’explication. « Le reste du personnel est constitué d’indépendants qui travaillent sur appel, dès qu’un avion atterrit ou décolle. Afin de ne pas les accabler par des procédures interminables de mise en route de toutes les techniques, le bâtiment le fait tout seul, dès que quelqu’un entre. Lorsqu’il n’y a plus de mouvement dans le bâtiment, tous les systèmes – ventilation, éclairage, chauffage, etc. – se remettent automatiquement en veille. Cela nous permet de travailler avec une grande efficacité énergétique. Cela peut ressembler à du greenwashing dans un secteur considéré comme polluant, mais partout où nous le pouvons, nous essayons d’accorder la priorité à la durabilité. »

Le bâtiment ultramoderne a été construit en réponse à un appel d’offres lancé par l’aéroport de Liège lui-même. Il cherchait un partenaire pour construire et exploiter un nouveau terminal d’aviation générale. « Et nous, une base opérationnelle dans cette région. Un match parfait », se souvient Raf Weerts. 

Le concept proposé par ASL Group a fait mouche. Avec ses 900 m² de bureaux et un hangar à avions de 2250 m², il est devenu un régal pour les yeux. A l’intérieur, le grand espace lounge peut accueillir des groupes jusqu’à 35 personnes, tandis que le salon intimiste peut recevoir 3 à 4 personnes à la fois. « Il a du cachet, c’est certain », s’amuse Raf Weerts, « mais le vrai potentiel se trouve encore à l’intérieur. Cette autonomie que nous lui avons conférée en intégrant de manière harmonieuse toutes les techniques est formidable. »  

ASL Group n’a pas réalisé tout cela tout seul. Grâce à ses précédentes collaborations professionnelles, Raf Weerts connaissait le partenaire idéal pour ce projet : Boolean, avec Chris Briers et Thomas Nagels à la barre. « Nous avons tout de suite été sur la même longueur d’onde. L’épine dorsale de tout ce système devait être la technologie Beckhoff. En effet, il faut une technologie ouverte qui permette de réunir tous les signaux et protocoles différents. » 

Et elles sont nombreuses. La plateforme TwinCAT de Beckhoff coordonne l’ensemble des techniques HVAC, l’éclairage, l’électricité, les bornes de recharge et même le système audio. « Seul le contrôle d’accès reste entre les mains de l’aéroport. Avec toute autre plateforme, cela aurait nécessité beaucoup plus de liens et de détours. Avec Beckhoff, tout se déroule en douceur », explique Chris Briers.

Le plus grand défi pour l’équipe de Boolean a été de créer la facilité d’utilisation souhaitée par ASL Group. « L’apport de Raf a été indispensable à cet égard. Il a lui-même une idée très précise de ce à quoi doit ressembler une installation technique. Il a une vision du fonctionnement du bâtiment. En transposant cette idée dans un organigramme, nous disposions d’un guide pour travailler. Si telle chose se produit, voilà comment il faut réagir. Cet organigramme a été le point de départ de la programmation du logiciel », explique Thomas Nagels. 

En même temps, Boolean a prévu suffisamment de flexibilité. « Nous voulions également tenir compte du retour d’information de l’utilisateur final. Tout comme la possibilité d’intégrer de nouvelles techniques ou de tester de nouvelles choses. Un laboratoire vivant en quelque sorte. »

« Tous les systèmes sont également surveillés. Si nous constatons que quelque chose ne se déroule pas comme prévu, je peux facilement me connecter, identifier le problème et le résoudre moi-même derrière mon clavier ou expliquer ce qu’il faut faire aux personnes sur place », ajoute Raf Weerts. »

Une clé importante dans cette histoire : la plateforme propriétaire de Boolean, Boolytics. Thomas Nagels : « Elle nous permet de saisir et d’enregistrer des données en temps réel. Grâce au tableau de bord web, la recherche des points de données est particulièrement visuelle et donc facile, un outil qui, une fois de plus, offre suffisamment de flexibilité pour trouver l’équilibre entre la facilité d’utilisation souhaitée par le client, d’une part, et les possibilités d’approfondissement de l’analyse, d’autre part. » 

Raf Weerts a lui-même défini les spécifications. « Tout est contrôlé de telle sorte que je suis généralement appelé avant qu’un problème ne soit identifié sur le site. Le chauffage ne fonctionne pas correctement ? Je peux alors intervenir et agir avant que le bâtiment n’ait refroidi », précise-t-il.

Le cœur de toute l’installation est l’automate programmable Beckhoff C6030. Il reçoit la plupart des données via les systèmes de bus ou la communication IP, les compile dans TwinCAT et les transmet au logiciel de Boolean. « Cette ouverture des deux côtés fait de Beckhoff le partenaire technologique idéal », résume Chris Briers. 

Et pas seulement à Liège d’ailleurs. En tant que facility manager, Raf Weerts vise à équiper tous les bâtiments de la technologie Beckhoff. « Tous les bâtiments ne disposent pas de la même technologie, mais il est bel et bien possible de standardiser le fonctionnement, d’introduire la même structure partout. En tant qu’utilisateur final, vous bénéficiez ainsi d’une plus grande commodité. Cela permet également de partager l’énergie, par exemple. En faisant communiquer les automates programmables des différents sites, on sait quand on peut enclencher les gros consommateurs. »

Sur le plan énergétique, le bâtiment est donc très en avance sur son temps. « En termes d’isolation, de vitrage… nous avons suivi les normes de 2030. En effet, on ne peut isoler qu’une seule fois. Il faut donc faire les choses correctement », explique Raf Weerts. « De cette manière, une pompe à chaleur VRF d’une puissance de 32 kW peut maintenir l’ensemble du bâtiment à température. D’autant plus que nous n’avons pas besoin de 23 °C. Les clients qui viennent ici n’ont besoin que de passer 5 à 10 minutes à l’intérieur. Passé ce délai, le commandant de bord leur fait généralement savoir que l’avion est prêt à décoller. Ils gardent donc leur manteau. Mais nous veillons évidemment à ce que la situation soit agréable pour les collaborateurs. S’ils appuient sur le bouton « boost », ces températures sont rapidement atteintes. »

Et c’est précisément dans ce domaine, à savoir une efficacité énergétique maximale, que tout le travail de programmation de Boolean s’avère payant. Chris Briers : « Nous sommes allés très loin dans ce domaine. Les réglages traditionnels des fabricants sont radicalement modifiés. Nous avons tout réglé et paramétré nous-mêmes. »

« Avec ce bâtiment, nous pouvons prouver noir sur blanc que nous faisons les choses de manière plus économique, car nous effectuons un contrôle très poussé, en utilisant d’ailleurs des bornes Beckhoff. Nous suivons même les étapes intermédiaires dans les régulations. Nous pouvons donc voir en détail dans le processus où des optimisations sont possibles », souligne Thomas Nagels. « Par exemple, les courbes de chauffe ont déjà fait l’objet de nombreuses expériences. Quel est l’impact d’une modification de ces paramètres ? Et qu’est-ce que cela rapporte au bout du compte ? Le jeu en vaut-il la chandelle ? »

En tant que fournisseur de solutions Beckhoff, Boolean a eu besoin de très peu de soutien. Pourtant, Chris Briers aime mettre en avant le service. « Il est très accessible. Si vous êtes confronté à un défi, vous avez toujours quelqu’un au bout du fil qui peut vous aider à avancer. Plus vous travaillez avec la technologie, moins vous avez besoin de cette aide. Mais elle est là aussi pour vous faire découvrir de nouvelles technologies et de nouveaux produits. Et ce qui est génial, c’est que malgré toutes les innovations, Beckhoff excelle aussi dans la stabilité : je peux encore obtenir des pièces de rechange pour des solutions que j’ai installées il y a plus de dix ans. Il s’agit d’une technologie industrielle robuste. Avec le même automate programmable qui règle ici la gestion des bâtiments, je pourrais contrôler un processus de production. La puissance de calcul ne fait jamais défaut. Cela signifie qu’à long terme, nous pouvons aller dans n’importe quelle direction avec ce bâtiment. »